Key West: karibischer Flair im Palmenparadies

Key West ist die Bezirkshauptstadt des US-amerikanischen Monroe County und befindet sich zum größten Teil auf der gleichnamigen Insel. Diese gehört zu den Florida Keys im Golf von Mexiko. Die Stadt zählt rund 25.000 Einwohner.

Das Stadtgebiet ist weitläufig und erstreckt sich über insgesamt fünf Inseln. Der Hauptteil der Stadt befindet sich auf der Insel Key West. Vor der Westküste liegt das nur per Boot erreichbare kleine Sunset Key. Im Norden gehören die Inseln Sigsbee Park und Fleming Key mit zwei kleinen nördlich vorgelagerten Keys zum Gemeindegebiet. Beide Inseln werden von der United States Navy genutzt und sind mit einer Brücke bzw. über einen Damm mit der Hauptinsel verbunden. Außerdem gehört der Nordteil des östlich gelegenen Stock Island zu Key West.

Die kleinen Inseln werden „Florida Keys“ bezeichnet und reihen sich wie kleine weiße Perlen im Meer aneinander. Sie sind anhand zahlreicher Brücken mit dem Festland von Florida verbunden und nur 150 Kilometer entfernt liegt Kuba. Aufgrund der Lage ist der Hafen von Key - West ein wichtiger Umschlagsplatz für verschiedenste Waren aus der Region. Ihr Kreuzfahrtschiff legt an einem von zwei Kreuzfahrtterminals an, an Pier B oder an der äußeren Mole. Von Pier B aus gelangen Sie innerhalb weniger Gehminuten mitten ins bunte Treiben der Stadt. Von der äußeren Mole umrunden Sie zunächst das Hafenbecken und gehen dann weiter ins Zentrum. Möchten Sie lieber einen Ausflug in die Umgebung unternehmen, ist dies direkt vom Hafen aus ebenfalls möglich.

Der Hafen ist der ideale Startpunkt für einen Bummel durch die Stadt. Schlendern Sie vorbei an viktorianischen Villen und karibisch bunten Holzhäuschen aus dem 19. Jahrhundert und lassen sie sich vom karibischen Flair treiben. Eines der bekanntesten bunten Häuschen im historischen Stadtviertel ist vermutlich das Haus des Schriftstellers Ernest Hemingway. Sein Anwesen kann man besichtigen, ebenso wie die Nachkommen seiner berühmten Katzen, die überall auf dem Gelände verteilt liegen und sich über Streicheleinheiten durch die Besucher freuen. 

Direkt gegenüber vom Haus befindet sich der Leuchtturm von Key West. Um einen Blick über die Stadt zu genießen lohnt es sich die 88 Stufen des Turmes zu erklimmen. Der Leuchtturm wurde 1847 erbaut und ersetzte einen vom Hurrikan zerstörten hölzernen Leuchtturm am Whitehead Point. Das Light Keepers Quarter - also die Häuser, in welchen die Wächter mit ihren Familien lebten, kann ebenfalls besichtigt werden.