Fort William: Ab in die schottischen Highlands

Bevor Sie mit Ihrem Kreuzfahrtschiff in Fort William anlegen, sollten Sie sich unbedingt am Deck Ihres Schiffes befinden - denn beim Einlaufen in die größte Stadt der westlichen Highlands bietet sich Ihnen ein hervorragender Blick auf den Ben Nevis, den größten Berg in ganz Großbritannien. Fort William liegt an der längsten Meeresbucht Schottlands, in der die Flüsse Nevis und Lochy münden. Deswegen eignet sich die Stadt ausgezeichnet, um auch mit einem Kreuzfahrtschiff die wilde Landschaft der Highlands bestaunen zu können. Wenn das Kreuzfahrtschiff seine Anker ausgeworfen hat, kann die bezaubernde schottische Stadt auf eigene Faust erkundet werden.

Ursprünglich entspringt Fort William 1654 aus einer kleinen Siedlung, die bis zur heutigen Zeit, für die Verhältnisse der schottischen Highlands, zu einer sehr großen Stadt herangewachsen ist. Das historische Zentrum bildet die High Street, die in den 1990er Jahren zu einer wunderschönen Fußgängerzone umgebaut worden ist. Dort kann man es sich entweder in einem kleinen urigen Pub gut gehen lassen oder durch die bezaubernden Ladengeschäfte bummeln, um sich einzigartige Andenken zu kaufen. Lohnenswert ist auch ein Besuch in einer der geschichtsträchtigen Whiskeybrennereien, die ihren Whiskey anbieten - der sich übrigens auch hervorragend als Souvenir eignet. 

Wer mehr über die Geschichte der Stadt und der schottischen Highlands erfahren möchte, sollte das West Highland Museum  besuchen. Dort gibt es interessante Informationen über die Lebensweise der damaligen Bewohner, die durch archäologische Funde untermauert werden. Halten Sie unbedingt auch bei einem Spaziergang durch die historische Stadt die Augen nach den bekannten Orten Ausschau, die als Filmkulisse für die Klassiker "Braveheart" und "Highlander" gedient haben, die hier gedreht worden sind. 

Fort William ist häufig der Startpunkt für viele Wanderer, die den Ben Nevis erklimmen wollen. Dabei liegt der Gipfel des Berges bei einer Höhe von 1.345 Metern, was selbst für erfahrende Bergsteiger und -kletterer eine Herausforderung darstellt. Dennoch sollte man sich nicht abschrecken lassen: Für Wanderneulinge wurde 1883 ein Pfad errichtet, der den Aufstieg auf den Berg erleichtert. Von dort aus kann man das atemberaubende Panorama der schottischen Highlands bestaunen, welches sich mit seinen wilden und saftig grünen Hügeln vor einem erstreckt. 

Ebenfalls einen hervorragenden und vor allem wetterunabhängigen Blick auf die Landschaft bietet die Fahrt mit dem Jakobitischen Dampfzug, den viele als "Hogwarts Express" von Harry Potter kennen. Die Fahrt mit dem historischen Dampfzug dauert ca. 2 Stunden und führt von Fort William nach Mallaig und wieder zurück. Da der Zug in Mallaig eine gewisse Zeit hält, kann auch das verwunschene schottische Dörfchen erkundet werden. Absolutes Top-Highlight, welches man aus dem Zugfenster sehen kann, ist der Süßwassersee Loch Shiel. 

Fort William ist, wie die restlichen schottischen Highlands, vom ozeanischen Klima geprägt. Die höchsten Temperaturen werden im Juli gemessen, wo das Thermometer bis zu 15 Grad anzeigen kann. Am kältesten ist es im Januar, wo die Temperaturen 3 Grad erreichen können. Doch die beste Reisezeit orientiert sich nicht unbedingt an den Temperaturen, sondern eher an den Regenzeiten. Dabei regnet es eigentlich das ganze Jahr über - im Schnitt sind nur 79 Tage im Jahr komplett trocken. Von Mai bis Oktober fällt jedoch vergleichsweise weniger und mit niedrigerer Intensität Niederschlag, sodass sich diese Zeiten perfekt zum Wandern eignen.