Hilo ist eine lebendige Stadt, die mit einer Vielzahl an Museen, Kunstgalerien, Shops und Restaurants ausgestattet ist. Besuchen sollten Sie unbedingt das Pacific Tsunami Museum, dem Denkmal für die Tsunamis, die 1946 und 1960 große Teile der Stadt zerstörten. Hier gibt es auch einen Wellensimulator, der die Kraft von fließendem Wasser imitieren kann.
Ein weiteres Highlight ist der Farmers Market, einer der besten Freiluftmärkte Hawaiis. Hier erwarten Sie frisches Obst, Gemüse und einheimisches Kunsthandwerk. Ein weiteres sehenswertes Museum ist das Lyman House. Die Exponate beschreiben Hawaiis Missionsgeschichte. Eine beeindruckende Erscheinung ist auch das Imiloa Astronom Center, welches in drei Titankegeln untergebracht ist, die die höchsten Berge Hawaiis darstellen sollen.